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第三章 霜刃 (一 下)

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做馬賊的強項是來去如風。放著嘴邊的肥肉不咬,卻給別人創造機會的事情,沙千裏以前真的沒做過。然而只要下定決心,這對於他來說也不算什麽太困難的事情。無非是盡最大可能幹擾敵方對局勢的判斷罷了。柘折城方面犯下的錯誤越多,唐軍這邊的取勝的機會也就越大。倘若俱車鼻施汗及其一幹爪牙未戰先被嚇成了驚弓之鳥,接下來這仗,唐軍想怎麽打就怎麽打了。

想清楚了其中關竅,他便命人將隊伍停了下來,打散了重編。以一隊老兵帶領一隊俘虜,豎起旗幟冒充一個團。眼間,整個隊伍的聲勢就虛漲了三倍。

既然麾下有大軍“數千”,自然不能再玩什麽輕騎突進的勾當。於是乎,每四十裏一休息,每兩個時辰一歇馬,有條不紊,直到第三天清晨,才趕到了柘折城下,於城東五裏處伐木安營。

這一路耀武揚威地走過來,柘折城內的俱車鼻施汗不可能得不到任何消息。然而不幸的是,無論是他先前安插領地內各處的眼線,還是後來派出的斥候,都送不來有關唐軍的任何準確數字。大部分眼線在路上就被唐軍的斥候同行用羽箭射成了馬蜂窩,僥幸逃回來的幾個漏網之魚,則要麽匯報說根本接近不了唐軍主力,要麽信口開河,把唐軍的數字說得沒邊沒沿。

前鋒至少十幾個團,後續還有二十幾個團,此外,俱傳聞還有另外一支兵馬,打著段秀實旗號,渡過了藥剎水,正星夜向柘折城這邊殺過來,總人數不詳……各種缺頭少尾消息匯聚在一起,登時令俱車鼻施汗亂了陣腳。

他原本就沒勇氣與大唐正面為敵,否則也不會試圖假馬賊之手對付使團。而半天雲、老北風等馬賊團夥糾集了兩千餘眾,卻在使團面前連一炷香時間都沒堅持到便崩潰了,使團的護衛規模當然不可能是先前聽說的那個人數!可如果使團的護衛真的有近萬規模的話,他們又怎麽可能直到過了拔漢那,才被人發現了蹤跡?

“莫非有人在故意騙我上當?讓我自己主動往刀尖上撞?有這種可能!有關使團的消息全是從拔漢那方向傳過來的,阿悉蘭達那廝一直巴不得我早死!可如今該做的不該做的事情全做了,接下來該怎麽辦……”

俱車鼻施汗愁得夜不能寐,正輾轉反側間,忽然聽見外邊警報聲大起,人喊馬嘶聲響成一片。他立刻翻身跳下床,抓起一直放在枕頭邊彎刀,三步兩步沖出了寢宮,“怎麽回事?今晚誰當值,作死不成?”

“大汗!”幾個宮廷侍衛見狀,趕緊跑過來,脫下錦袍將俱車鼻施汗的身體裹住,“城外發現了唐軍,正在伐木立營!白沙爾大相正命人關閉城門,嚴禁任何人進出,以免城內混進唐軍的探子!”

“關閉城門?誰下令開的城?大半夜的開門,他想幹什麽?來人……”俱車鼻施大怒,立刻想下令將負責城內治安的官員處死。話都到了嘴邊上,突然發現眾人臉上的惶恐之色清晰可見,擡頭望了望,才發現天已經亮了,此刻,太陽正努力從東邊的雲層後往外鉆。

百姓們習慣了日出而作,日落而息,所以,負責治安的官員在日出之前如常開啟城門,沒有任何過錯。俱車鼻施也算一方豪雄,不能在關鍵時刻讓屬下看出自己的心頭的恐慌來,想了想,低聲追問道:“唐軍從哪個方向來的,人數多少?城外的草料場,馬圈和羊圈都安全麽?”

“稟大汗!”侍衛長法兌尼明白俱車鼻施此刻最需要的是什麽信息,上前數步,躬身回應,“唐軍是從東面殺過來的。屬下剛才已經派人去城頭瞭望了,馬上就能把唐軍的具體規模報上來。至於城外存放草料和圈養戰馬、牛羊的堡寨,目前還沒有狼煙放出,應該是沒有受到任何攻擊!”

糧草輜重和牛羊牲畜沒有受到洗劫,則說明唐軍並非想劫掠一番後便離開?那他們想幹什麽?莫非還想攻下柘折城麽?他們究竟來了多少人?誰借給他們這麽大的膽子?

越想,俱車鼻施汗越覺得六神無主。一把推開試圖攙扶自己的侍衛,大聲命令,“給老子拿鎧甲來,備馬。老子親自去城頭看一看。讓白沙爾、加亞西、查比爾他們幾個都到東門城樓中等我。順便把那個姓穆道士也從監獄裏提出來,押著他到東側城樓見我!”

“是,大汗!”眾侍衛答應一聲,分頭行動。半炷香時間之後,俱車鼻施換了一身淡金色的鎧甲,在眾人的簇擁下,走上東側城樓。

此刻太陽已經升起老高,紅彤彤地晃得人眼睛生疼。俱車鼻施用手搭在眉頭上,強忍住眼睛的不適向東望去,只見一座百餘丈寬窄的營盤拔地而起。營盤中,無數身穿土黃色鎧甲的唐軍士卒在往來忙碌。營盤口,則有夥騎兵往來警戒,個個都盔明甲亮,一看就知道是從安西來的精銳。

俱車鼻施粗粗數了數,光代表著都尉身份的牙旗,就有四面之多。按照他熟悉的大唐軍制,每名都尉下轄三名校尉,每名校尉掌控一個團,三百甲士。這意味著城外至少來了十二個團,三千六百到四千大軍!也難怪半天雲等馬賊在他們面前連半炷香時間都沒能堅持下來!

想到了半天雲等一眾馬賊,他立刻又想起了一個重要人物,回過頭,大聲問道,“那個姓穆的臭道士押來了麽?趕緊押上城樓見我!”

“稟大汗。姓穆的卡菲爾帶到!”城樓下立刻傳來一聲回應,幾名身著黑袍的聖戰者,像拎小雞一樣,將半天雲馬賊團夥的軍師,游方道士穆陽仁拎了上來。爛泥般摜在了敵樓正中央的石板上。(註1)

穆陽仁是當日看出情形不妙後,第一個脫離戰場的馬賊頭目。也是唯一一個跑來到柘折城中投靠俱車鼻施的。由於見機得快,他還帶出了五十多號嘍啰。本以為憑著麾下這些弟兄,少說也能在柘折城中混個小官兒當當。誰料連俱車鼻施的面兒都沒見到,便被下了兵器,塞進了天方教專門為異教徒設立的監獄當中。

進了這種監獄,基本上就不可能活著出來。所以最近幾天裏,穆陽仁許盡了各種好處給看守,只求能見到俱車鼻施一面。如今終於如願以償了,他豈能不感到激動。當即,向前爬了幾步,雙手緊緊抱住俱車鼻施的大腿,哽咽著哭叫:“大汗,您的奴仆終於見到您了。大汗啊,您千萬要小心些,有人正使陰謀針對您。唐人使團的護衛可不止六百人啊,不止六百人啊!”

一見穆陽仁那齷齪模樣,俱車鼻施汗心中的火氣就按捺不住。飛起一腳,將穆陽仁踢翻在地,大聲質問:“該死的東西,說,你那天到底遇見了多少敵人?”

“兩千,也許,也許是一千五百,不對,不對,也許是一千。可汗大人啊,我年紀大,眼睛花,怎麽可能看得太清楚呢!”穆陽仁以為自己先前誇大敵軍人數的謊言已經暴露,立刻張開大嘴開始耍賴。

“該死!沒看清楚,現在本汗就讓你看個清楚!”俱車鼻施氣得渾身哆嗦,彎下腰,一把拎起穆陽仁,將其抵到城樓外圍的垛口上,“看,再睜大眼睛看,下面到底多少人?”

“唐軍?”穆陽仁打了個激靈,趕緊張大眼睛仔細觀瞧。逆著日光,他無法看得太真切,卻明顯看出營盤內忙碌的人馬遠超過自己當天遭遇的那支使團護衛。這下,麻煩可就大了!他心中暗暗叫苦,同時眼珠子開始飛快轉動。“大汗,屬下發覺唐軍數量與傳言中不符,立刻趕來向您示警的啊!屬下當時如果停下來仔細計算唐軍人數,就不可能活著回來向您報信了啊!”

“你這膽小如鼠的笨蛋!”俱車鼻施怒罵,心中卻知道穆陽仁說得句句在理。幾千馬賊聯手去宰肥羊,結果卻遇到了一群老虎。阿爾斯蘭、塞吉拉乎等人至今生死未蔔,最清楚敵軍實力的,也就剩手中這個窩囊道士了。想到這兒,他將穆陽仁輕輕放下,用稍微緩和一點兒語氣詢問,“你仔細想想,當日交手的過程是怎樣的?如實說出來,我向天方教那邊求情,饒恕你傳播異教之罪!”

“我,我……”穆陽仁心中好生委屈。自己這身道袍,明眼人一看就知道是冒牌貨,誰料卻差點成了催命符,“我當時……”

當時敵軍數量的確不像很多,否則他也不可能成為漏網之魚。可現在,說實話就等於自己找死。穆陽仁仔細想了想,慢慢回憶道:“當時,我奉命迂回到敵軍側後。誰料剛走到半路,就聽見一聲號角響。然後,四面八方都有唐軍殺了出來,一下子就把我們那兩千五百多弟兄給淹沒了。我是見惦記著給大汗報信兒,立刻拔馬就逃……”

“胡說,淹沒你們,還四面八方,那豈不是至少有一萬規模?!”如此百孔千瘡的謊言,怎瞞得過俱車鼻施等人,當即,左帥加亞西走上前,厲聲反駁,“你好好想想,不要信口開河!再胡說,我就把你從這裏丟下去!”

“我,我真的沒看清楚啊!”穆陽仁連連作揖,唯恐捋了對方的虎須。也是他命不該絕,就在此時,城外又傳來一陣號角聲響,數不清的唐軍,在朝陽的照耀下,從東方滾滾而來。

註1:卡菲爾,異教徒,異端。古代天方教徒對其他宗教人士的稱呼。

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